根据沙皇的命令，人们沿着额尔齐斯河来到西伯利亚，在这里建造前哨堡垒。额尔齐斯河是天然的边界，游牧民族袭击时很难靠近城市。河流航行为贸易、工业和建筑业的发展奠定了基础。要塞变成了连接西伯利亚和亚洲中部的大城市。在伟大的卫国战争期间，额尔齐斯河和额尔齐斯河流域的水道在与远离铁路和高速公路的北方地区进行交流方面发挥了重要作用。

如今，额尔齐斯河是重要的自然资源，在三国的生活和经济中发挥着关键作用。额尔齐斯河水为许多居民点的供水系统提供水源，并用于灌溉大片农田和工业设施。额尔齐斯河上还建有多个水电站。额尔齐斯河用于俄罗斯和哈萨克斯坦之间的内河货运以及国际客运和旅游运输。额尔齐斯河流域的渔业历史悠久，仍是许多地区的重要收入来源。